Microsoft планирует выпустить несколько “домашних” версий: Windows Starter, Windows Vista Home Basic (и специальную европейскую версию Home Basic N), Windows Vista Home Premium, и наиболее полную Windows Vista Ultimate (ранее известная как "Uber").

Категория Business будет представлена следующими версиями: Windows Vista Business (ранее известная как Professional Standard Edition; а так же выйдет европейская версия Business N), и наконец, Windows Vista Enterprise (ранее Professional Premium Edition).

Каждая версия ориентирована для определенного круга пользователей.

1. Windows Starter

Windows Starter, хорошо подойдет для начинающих пользователей, чьи компьютеры не обладают большой мощностью. Хотя данная версия во многом напоминает Vista Home Basic, выйдет она лишь в 32-bit варианте.  Во время работы с Windows Starter пользователь сможет запускать только три приложения одновременно, при подключении к Internet нельзя использовать входящие сетевые средства связи. Так же будет недоступна возможность быстрого переключения учетных записей (FUS). Из Windows Starter удалены ряд новых технологий: отсутствует поддержка интерфейса Aero, специализированные инструменты, позволяющее разрабатывать интерактивные мультимедийные приложения с использованием DVD, и ряд других.

Ввиду этих особенностей, Windows Starter будет самой дешевой и доступной версией новой ОС. Кроме начинающих пользователей, эта версия подойдет людям, которые не хотели бы тратить больших денег, аппаратные требования Windows Starter весьма невелики.

2. Windows Vista Home Basic

Это простая версия, предназначенная для работы на одном домашнем PC. Windows Vista Home Basic является базой, на которой основаны все остальные версии Windows Vista. Home Basic включает в себя Windows Firewall, новый центр безопасности Windows Security Center, безопасную беспроводную технологию работы в сети, функцию parental controls для присмотра за детьми, средства безопасности анти-спам/анти-вирус/анти-spyware, расширенный Movie Maker, новую программу Photo Gallery и многое другое. Однако наравне с упрощенной Windows Starter, данная версия так же не поддерживает графический интерфейс Aero. По своей сути это некий аналог Windows XP Home Edition. ОС Windows Vista Home Basic ориентирована на широкий круг пользователей, которые, тем не менее, рационально подходят к стоимости ПО. 

Home Basic дает довольно высокий уровень безопасности за приемлемую стоимость. Работая с этой версией, пользователь уже может оценить все достоинства и новые возможности, которые предлагает новая ОС Windows Vista.

3. Windows Vista Home Premium

Эта версия предоставляет доступ ко всем средствам развлечения и средствам индивидуальной работы пользователя. Windows Vista Home Premium включает в себя все тоже самое что и Home Basic, но плюс к этому доступны возможности Media Center, а так же Media Center Extender, разработка интерактивных мультимедийных приложений с использованием DVD, возможность просмотра телевизионных программ высокой четкости (HDTV), монтаж DVD, большое количество сетевых возможностей.

Windows Vista Home Premium является аналогом Windows XP Media Center Edition, но с гораздо большими возможностями. Работа Home Premium сосредоточена на ряде функций, важных для активных пользователей, таких как развлечение (просмотр фильмов, изображений), работа с мобильными PC, расширенные возможности работы в сети.

4. Windows Vista Business

Мощная, надежная и безопасная система для компаний крупного и малого бизнеса. Windows Vista Business позволяет организовать подключение компьютеров к домену, и осуществлять широкий контроль производительности системы, обеспечивает совместную работу с протоколами сторонних разработчиков (Netware, SNMP, и т.д.), доступен контроль над удаленным рабочим столом, а так же технология шифрованной файловой системы (Encrypted File System). Доступна поддержка функций планшетных PC. Единственное с чем можно сейчас сравнить Windows Vista Business это с текущей версией  XP Professional.

В целом, Windows Vista Business предназначена для организации эффективной работы различных компаний. Данный вариант обладает несколькими возможностями, которые важны для работы крупных и малых IT-отделов. Одним из преимуществ Vista Business, можно назвать относительно невысокую стоимость и, несомненно, высокий уровень безопасности.

5. Windows Vista Enterprise

Оптимизирована для удобной работы крупных предприятий и компаний. Представляет собой усовершенствованную и развитую версию Windows Vista Business. Доступна особая функция "Виртуальный PC", многоязычный интерфейс пользователя  (MUI), специальная технология организации безопасной работы, с момента в хода в систему Secure Startup ("Cornerstone"). В настоящее время нет ни одного известного аналога ОС Windows Vista Business. Данный вариант ОС будет распространяться только через специальную программу Microsoft гарантированное ПО (Software Assurance) по которой возможен переход на очередные версии лицензионного ПО, выходящие в течение срока действия лицензионного соглашения, и на оперативный доступ к новым функциям текущей версии.

6. Windows Vista Ultimate

Лучшая ОС для современного компьютера, оптимизированная для индивидуальной работы пользователя. Windows Vista Ultimate содержит все лучшие качества младших версий Vista Home Premium и Vista Business, а так же расширенные возможности работы с мультимедиа. Microsoft до сих пор ведет работу над самой функциональной ОС Windows Vista. До финального выхода ОС, перечень ее доступных возможностей может еще не раз увеличиться. Vista Ultimate будет представлять полную версию, без каких либо ограничений в функциональности. Версия будет содержать множество встроенных приложений, и являться системой high-end класса, с соответствующим уровнем требованием к оборудованию компьютера.

Стоит напомнить, что Microsoft выпустит еще несколько версий  Windows Vista специально для европейского рынка. В целях избежания противоречий с действующим антимонопольным законодательством в Европе, в этих версиях не будет Windows Media Player и других медиа компонентов от компании Microsoft.

Ниже приведена сравнительная таблица возможностей версий ОС.

Сокращения в таблице:

• Starter - Windows Starter
• Home (Eu) - Windows Vista Home N (Европейская версия)
• Home Basic - Windows Vista Home Basic
• Home Premium - Windows Vista Home Premium
• Business (Eu) - Windows Vista Business N (Европейская версия)
• Business - Windows Vista Business
• Small Business - Windows Vista Small Business
• Enterprise -Windows Vista Enterprise
• Ultimate - Windows Vista Ultimate
• Опц - опционально

Источник: http://www.winline.ru/